深山中的藝術長廊


深山中的藝術長廊撰文/何貞青攝影/顏新珠
你知道一條叫做「林間藤巷」的步道嗎？是否走過竹子搭成的「搖搖橋」？然後在樸拙的「大牛亭」裡落腳休憩？若不曾，那麼偷偷告訴你，這些都藏在桃米里深深的水湄山間，靜靜等待人們的驚豔。要造出自己的特色！沿著桃米坑溪溯溪而上，在林頭坑一帶，新近出現了別緻的竹橋、涼亭以及綠色步道，這是桃米勤奮又優秀的自主營造團隊，以人工的力量，一吋吋開鑿而成。「咱村子要發展生態觀光，就要有自己的特色，這條步道和一般風景區不同，絕對值得走一遭！」營造團隊成員、有二十多年建築經驗的官坤堂說。協助規劃的新故鄉基金會空間規劃師王元山，也道出這項工程的原始想法：「大家希望能有一條依山而築的步道，可以溯溪、健行，也可以深入體驗自然，而不是成為隨處可見的觀光景點。」生態村的理想在前，桃米居民對環境改造的想像，多了一份創意與遠見。在農委會經費補助下，自主營造團隊經過初步路線探勘後，於七月初動工，班長鍾金發加上官坤堂、官源堂、官家億、黃智源、沈進溪、沈自強共七人，開始了二十多天開天闢地的工程。
人力開挖的羊腸小徑要在原始的山谷石壁中開路並不容易，由於大型機械進不來，加上有共識要保護原始林木，大家決議全程以人力挖掘，扛起鋤頭、十字鎬、鋸子，就直接往深山裡開！通常由一人當先遣部隊，攀著石壁砍出一條約略的路線，後面的人接著大刀闊斧，挖鑿出可以容身的空間；與其說是現代的人工步道，不如說是復古的羊腸小徑，先民闢路開墾，大約也是如此吧！有一次沒攀好壁差點掉下河谷，幸好抓住一棵樹才沒滾下去，喝！真想給那棵樹立個牌子叫『救命樹』！」常是先遣部隊的鍾金發半開玩笑，卻可想見其中的驚險。
這群伙伴總是一大早拎著便當進山，傍晚才從雜樹堆裡鑽出，渾身上下滿是汗水、泥土、樹枝黏液，沒一天乾淨，撞見毒蛇、爬蟲那更是家常便飯。但對任勞任怨的他們來說，這都是小意思，真正的困難，是遇到山壁土質鬆軟，一挖就崩，根本沒法繼續。最後這群經驗老到的專家，想出用木樁代替的法子，將木材釘成整排來接駁，有如一段段懸空的小木橋，既要美觀又得注重安全，真讓他們傷透腦筋，但完成後卻是十足的雅致，非常有特色。	完全以人工的力量開鑿的「林間藤巷」步道，是條迷人、可親的綠色步道。