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重創醞釀新契機
         九二一大震後，原本就十分關心教育的新故鄉文教基金會空間設計師王元山，跑遍埔里各所學校勘查災情。面對一座座全毀、半毀的校園，「新故鄉」意識到校園重建將是未來整個災區重建的指標，而如果校園重建能夠結合新的教育理念，放大格局視野，就可能是整個教育改革的契機。因此在最初完全沒有經費來源之下，就開始串聯一些空間專業組織和教改團體，進行重建優質校園的行動。
         後來在TVBS「關懷台灣基金會」的贊助下，一場結合新故鄉文教基金會、都市改革者專業組織（OURs）和人本教育基金會的「創造性的教育重建計劃」，於斯展開，水尾國小也成為「新故鄉」等團體協力輔導重建的校園之一。

      「如果要帶動我們教育內容、教學方法改進，那就要趁此契機將承載教育容器的校園建築思維

也做徹底的翻新。」後來獲得第一屆遠東建築獎校園重建特別貢獻獎的王元山指出。
         因此，在還是餘震連連的震後一個月，「新校園運動」就在受創最嚴重的幾處校園中，醞釀而起。

挑戰舊校園
         首先，「新故鄉」引介曾經在宜蘭和花蓮從事校園規劃的建築師李綠枝，為埔里的教育工作者介紹國內外開放教育的設計案例。在南光國小成為危樓的廚房樓上，透過幻燈片，這群老師們被觸發起校園重建的想像。
      「這場講座讓我們發現：原來校園規劃時，老師、學生和建築師是可以有這麼多參與空間的！」水尾國小教務主任左漢榮老師回溯當時的體會說。
        進而，「新故鄉」媒合日本的象集團設計團隊，由陳永興建築師協助水尾國小的校園規劃。 爾後，「我們要創造什麼樣的校園？」便成為部分老師不時交換意見、彼此激盪的議題。常常，逮到一個好點子，幾位老師們就在操場的沙地上畫起圖，討論起來。
        但是，對於平時完全沒有接觸重建課題的大部分老師而言，「還真不知要如何參與起」。而曾經花了一年時間參加教育部具特色校園專刊攝影工作，引發他對校園規劃興趣的左主任，就成為水尾國小「意見最多」的人物。
      「我們希望，每一個設計，都要思考對學生的學習有什麼好處，」兩年來，不斷拋出想法和其他老師溝通的左主任坦承，「共識並不是那麼容易達成」。
      「校園要不要有圍牆？沒有圍牆誰來保障校園安全？圍牆就能保障校園安全嗎？沒有圍牆不是容易助長學生逃學之風？難道圍牆是為了把學生關住而設的嗎？…」
      「操場要不要有環行跑道或直線跑道？為不知幾年一度的運動會而把操場浪費在跑道上值得嗎？學生不跑操場，是不是可以改成跑田埂、跑到赤崁農場，一樣可以訓練賽跑？如果不要一堆多樣性的運動設施，而是保留一大片草皮給學生自由活動，會不會更好？…」
        甚至「教室要不要用木質地板？」、「進教室要不要脫鞋？」……，都是異見的焦點。
  而這些議題，不只是在選擇要什麼、不要什麼，而是一場場挑戰舊校園理念的溝通。