饒翠霞老師是台北市人,平日常與務農的先生莊蒼菁討論社區的未來,因為達邦的農產雖然質佳,但在WTO的衝擊下,長遠看來勢必要面臨轉型的壓力。
「除了商業性的觀光旅遊外,到底有沒有別的出路呢?」他們不斷思考。
有次機緣下,饒翠霞去到南投縣埔里鎮的桃米社區,聽解說員講述震災後社區推動生態旅遊、帶動轉型的過程,「那是我第一次聽到『生態旅遊』這個名詞,覺得終於找到適合我們的路了!」
回去之後,饒翠霞和同校的廖金英、顏雅徵三個人,開始積極討論生態旅遊的可行性,同時把村民帶到桃米實際觀摩。這一趟,讓他們看到由居民自力營造社區所展現的可能,「也許,達邦也可以試試看!」、「桃米做得起來,那自然與人文資源更豐富的達邦當然沒問題!」一個個期望改變的火苗,在族人心中竄起。
族人參考桃米的組織架構,在社區發展協會的觀光小組下成立空間開發組、民宿組、美食組及解說組,大家自發性整理林間步道、展開二十四小時巡溪護漁、定期清理社區垃圾、探勘並規劃可行的旅遊路線……整個社區充滿躍動,積極為生態旅遊的推行做準備。
同年,饒翠霞向行政院九二一重建會申請經費,開始了生態及人文的教育訓練,在農委會特有生物研究保育中心師資協助下,培育出社區第一批生態解說員;同時,族人也採雇工購料的模式,整理出伊斯基安那及達德安兩條生態步道,作為主要的旅遊路線。
重建會的經費雖然不多,卻是社區第一次自己運用公部門資源來營造自己想要的家園,也培育出一批深具社造理念的社區幹部,為後來的營運奠下基礎。